Sebuah unggahan di Facebook pada 3 Januari 2025 menampilkan foto sejumlah orang berseragam cokelat dengan penutup kepala hitam di depan pesawat bertuliskan “Lion”. Unggahan itu disertai narasi yang mengklaim mereka adalah tentara China yang mendarat di Bandara Sam Ratulangi, Manado.

Tim Cek Fakta Liputan6.com menelusuri klaim tersebut dengan melakukan pencarian gambar (reverse image search) melalui Google Image. Hasil penelusuran mengarah pada artikel Liputan6.com yang sebelumnya membahas rangkaian hoaks terkait isu pendaratan tentara China di sejumlah wilayah Indonesia, termasuk Manado.

Dalam penelusuran terdahulu yang memuat tampilan identik dengan materi yang beredar, Dansat Intel Korps Brimob Polri saat itu, Kombes Pol Mulyadi, menjelaskan bahwa sosok dalam gambar/video tersebut bukan tentara China. Mereka adalah personel Brimob yang tiba setelah bertugas dalam Satgas Damai Cartenz di Papua. Mulyadi juga menyebut peristiwa tersebut terjadi sekitar Januari 2023.

Selain itu, Corporate Communications Strategic Lion Air, Danang Mandala Prihantoro, menyatakan penerbangan yang dimaksud bukan penerbangan yang membawa penumpang seperti yang ramai dibicarakan. Ia menjelaskan penerbangan tersebut merupakan rute domestik yang terjadi pada 28 dan 31 Desember 2022.

Berdasarkan rangkaian penelusuran tersebut, klaim bahwa foto itu menunjukkan tentara China mendarat di Bandara Sam Ratulangi Manado dinyatakan tidak benar. Foto yang beredar merupakan dokumentasi kedatangan pasukan Brimob usai bertugas, bukan tentara China.