FIFA disebut tengah menyiapkan skenario darurat untuk Piala Dunia 2026 berupa babak play off antar konfederasi. Rencana ini dikaitkan dengan kemungkinan Iran mengundurkan diri dari turnamen di tengah konflik politik yang belum mereda.

Isu tersebut menguat setelah jurnalis ESPN, Luiz Carlos Largo, menyampaikan informasi melalui akun media sosialnya. Ia menyebut sejumlah negara masih berpeluang tampil lewat jalur tambahan apabila skenario darurat itu benar-benar diterapkan.

Menurut Largo, salah satu tim yang masih memiliki kesempatan adalah Italia. “Tim Nasional Sepak Bola Italia masih berpeluang mendapatkan satu kesempatan terakhir untuk tampil di Piala Dunia FIFA 2026,” ujarnya.

Dalam skenario yang ia paparkan, babak play off tambahan akan mempertemukan dua tim dari zona UEFA dan dua tim dari zona Asia. Dari Eropa, beberapa nama seperti Italia, Kosovo, Polandia, hingga Denmark disebut masuk radar.

Sementara dari Asia, Uni Emirat Arab (UEA), Oman, dan Indonesia juga disebut sebagai kandidat yang berpotensi mengisi slot jika Iran benar-benar mundur.

Wacana play off ini tidak lepas dari situasi yang melibatkan Iran. Tim yang dijuluki Team Melli itu dilaporkan meminta agar seluruh pertandingan mereka dipindahkan dari Amerika Serikat ke negara lain seperti Meksiko atau Kanada.

Menteri Olahraga Iran, Ahmad Donyamali, menegaskan bahwa keikutsertaan timnya sangat bergantung pada keputusan terkait permintaan tersebut. Ketegangan geopolitik di kawasan Timur Tengah menjadi faktor utama yang memicu ketidakpastian ini.

Jika skenario darurat itu terjadi, mekanisme play off lintas konfederasi akan menjadi solusi untuk menentukan slot peserta tambahan dalam kondisi khusus.