Smithsonian bekerja sama dengan Historic New England menggelar lokakarya bagi pendidik di kawasan New England untuk menerapkan kerangka pembelajaran “Creating Portraits of Community”. Program ini memadukan pembelajaran berbasis tempat, analisis potret, dan pengumpulan sejarah lisan guna membantu pendidik menghadirkan pengalaman belajar yang lebih bermakna di kelas.
Kegiatan tersebut merupakan bagian dari upaya Smithsonian Regional Collaboratives (SRC), tim di bawah Office of the Under Secretary for Education yang berfokus memperkuat keterlibatan Smithsonian dengan komunitas di berbagai wilayah Amerika Serikat. SRC bertugas membangun jejaring dan relasi regional secara berkelanjutan di enam wilayah—Northeast, Southeast, Southwest, Midwest, West, serta wilayah teritori AS. Tim ini terdiri dari Jennifer Brundage (sebelumnya dari Smithsonian SITES | Affiliations) dan Sherrell Williams (sebelumnya dari Smithsonian Science Education Center).
Lokakarya dilaksanakan pada Sabtu, 21 Maret 2026, dan diikuti pendidik formal maupun informal. Melalui program yang menggunakan kerangka pendidikan dari Smithsonian American Art Museum tersebut, para pendidik didorong mengembangkan identitas kewargaan (civic identities) siswa melalui potret dan sejarah lisan. Materi program disusun dalam empat set pelajaran yang dapat diakses secara digital, dengan topik antara lain mendefinisikan komunitas, memahami unsur-unsur potret, serta teknik mengumpulkan sejarah lisan.
Rangkaian kegiatan dimulai dengan sesi pemeriksaan karya seni menggunakan potret dari koleksi Smithsonian dan Historic New England. Peserta kemudian mempelajari elemen teknis dan keterampilan berpikir kritis yang digunakan fotografer untuk menghasilkan foto yang kuat, dipandu fotografer profesional setempat, Neil Dixon. Kegiatan dilanjutkan dengan tur koleksi Historic New England yang dipimpin kurator, serta pelatihan cara merekam sejarah lisan komunitas.
Setelah lokakarya, para pendidik dijadwalkan menerapkan materi pelajaran tersebut bersama siswa pada musim gugur. Karya siswa yang mengikuti program “Creating Portraits of Community” akan ditampilkan dalam pameran publik pada Desember di Welcome and Exhibition Center milik Historic New England di Haverhill, Massachusetts.
Program ini juga dikaitkan dengan inisiatif Smithsonian “Our Shared Future: 250” menjelang peringatan Semiquincentennial. Dalam konteks tersebut, penyelenggara menekankan pentingnya melibatkan generasi muda agar memiliki ruang untuk menyampaikan pandangan, sekaligus memahami bahwa proses belajar tidak hanya terjadi di lingkungan pendidikan tradisional. Kolaborasi Smithsonian dan Historic New England ini diposisikan sebagai model kerja sama yang menekankan praktik mendengar secara mendalam dan pemanfaatan sumber daya serta keahlian Smithsonian untuk melengkapi aset komunitas yang sudah ada.
Selain lokakarya, Smithsonian juga mengumumkan agenda Smithsonian National Education Summit yang berlangsung pada 14–16 Juli 2026. Dalam acara itu, Sherrell Williams dan Jennifer Brundage dijadwalkan mempresentasikan sesi daring “We the Teachers: New Resources for Civic Education” pada Selasa, 14 Juli pukul 15.00 waktu Timur. Pendidik dari Smithsonian American Art Museum, Allie Knight dan Abbie Hitzemann, juga dijadwalkan membawakan sesi daring “Photos in Conversation: Then, Now, and Us” pada hari yang sama pukul 12.00 waktu Timur. Informasi dan pendaftaran gratis tersedia melalui tautan: https://s.si.edu/EducationSummit2026.
