Perkembangan terbaru di kawasan Timur Tengah membuat kemungkinan operasi militer darat Amerika Serikat di Iran mulai diperhitungkan secara serius. Meski demikian, opsi tersebut belum mengarah pada kepastian atau keputusan final, karena masih sangat bergantung pada jalur diplomatik yang ditempuh Washington dan Teheran.
Sejumlah laporan media menyoroti sinyal kesiapan militer AS. The Guardian melaporkan bahwa ribuan tentara telah dikirim ke Timur Tengah, termasuk pasukan Marinir dan pasukan lintas udara. Langkah ini dipandang mencerminkan kesiapan operasional, tetapi belum otomatis berarti keputusan untuk melancarkan perang darat sudah diambil.
Dalam aspek politik, laporan tersebut menyebut pemerintahan Presiden Donald Trump masih berupaya menjaga ruang negosiasi tetap terbuka. Menteri Luar Negeri Marco Rubio, menurut The Guardian, menegaskan keyakinan Washington bahwa tujuan strategisnya masih bisa dicapai tanpa pengerahan pasukan darat. Pernyataan ini menggambarkan adanya kehati-hatian politik untuk menghindari konflik berkepanjangan yang berisiko tinggi dan mahal.
Namun, The Washington Post menilai nada hati-hati dalam pernyataan politik tidak sepenuhnya mencerminkan persiapan di lapangan. Pentagon dilaporkan tengah menyiapkan skenario operasi darat yang dapat berlangsung selama beberapa pekan di wilayah Iran. Operasi yang dipertimbangkan disebut mencakup serangan terbatas oleh pasukan khusus serta unit infanteri konvensional.
Meski demikian, fokus yang muncul bukanlah invasi besar-besaran. Pendekatan yang dibahas lebih mengarah pada tindakan taktis terbatas, seperti menghancurkan fasilitas militer tertentu atau menguasai titik strategis dalam waktu singkat. Skema ini dinilai sebagai upaya meminimalkan risiko, tanpa sepenuhnya menutup kemungkinan penggunaan kekuatan darat.
Salah satu target strategis yang disebut dalam laporan adalah Pulau Khark, jalur utama ekspor minyak Iran. Disebutkan bahwa sekitar 90 persen minyak mentah Iran melewati wilayah tersebut, sehingga menjadikannya sasaran bernilai tinggi jika konflik meningkat. Namun, penguasaan pulau itu diperkirakan tidak mudah karena potensi perlawanan, termasuk serangan drone, rudal, hingga ranjau laut, serta tantangan besar dalam mengamankan wilayah setelah dikuasai.
The Guardian juga menekankan bahwa jumlah pasukan AS yang kini ditempatkan di kawasan belum menunjukkan persiapan untuk invasi skala besar. Pengerahan tersebut masih jauh lebih kecil dibandingkan mobilisasi pasukan pada perang di Irak dan Afghanistan. Hal ini memperkuat dugaan bahwa Washington lebih mempertimbangkan operasi terbatas ketimbang perang terbuka.
Di sisi lain, Iran dinilai memiliki pengalaman panjang dalam perang asimetris, yang memungkinkan Teheran menyerang pasukan lawan melalui beragam metode. Faktor ini berpotensi meningkatkan risiko korban serta kompleksitas operasi militer bila eskalasi berlanjut.
Tekanan domestik di AS juga menjadi faktor penting. Survei yang disebut dalam laporan menunjukkan sekitar 62 persen warga AS menolak pengerahan pasukan darat ke Iran. Penolakan ini dapat menjadi pertimbangan politik bagi pemerintah dalam menentukan langkah berikutnya.
Menurut The Washington Post, sebagian pejabat melihat operasi darat terbatas sebagai alat tekanan dalam negosiasi, misalnya untuk memaksa Iran membuka kembali Selat Hormuz atau membatasi kemampuan militernya. Sementara itu, The Guardian mencatat bahwa berlanjutnya serangan militer AS terhadap target Iran menunjukkan kesiapan Washington untuk meningkatkan operasi jika jalur lain tidak membuahkan hasil.
Kesimpulan yang mengemuka dari kedua laporan tersebut: perang darat di Iran belum dipandang akan terjadi dalam waktu dekat, tetapi kini menjadi opsi nyata yang sedang dipersiapkan. Jika diplomasi gagal atau konflik terus meningkat, intervensi darat dapat menjadi langkah eskalasi berikutnya, menambah ketidakpastian dan kewaspadaan di kawasan Timur Tengah.
